Un article de The Remnant s’intéresse à l’essor de l’apostolat de l’ICRSP à Rockford dans l’Illinois, aux Etats-Unis, sous le titre : »si vous bâtissez, ils viendront » :
Que se passe-t-il lorsque les catholiques ont accès à la plénitude de la vie paroissiale traditionnelle ? À Rockford, dans l’Illinois, de jeunes familles, des convertis et des catholiques de toujours découvrent une liturgie empreinte de révérence, des mariages catholiques solides et une communauté florissante au sein de l’Oratoire Sainte‑Marie, confié à l’Institut du Christ‑Roi. Si vous bâtissez ce lieu, ils viendront. »
Des catholiques de toujours aux convertis, une vie paroissiale catholique traditionnelle épanouie porte ses fruits au cœur du Midwest.
L’Oratoire Sainte‑Marie (St. Mary Oratory), situé dans le centre‑ville de Rockford, dans l’Illinois, a été érigé canoniquement par Mgr Thomas Doran en 1997, devenant ainsi la deuxième église aux États‑Unis confiée à l’Institut du Christ‑Roi Souverain Prêtre.
L’édifice original a été fondé en 1865 et consacré en 1887 ; il s’agit de la deuxième plus grande église de Rockford. Le site comprend également une grotte attenante, inspirée de celle de Lourdes, construite en 1928.
Kalah Williams, originaire de la zone rurale de Rochelle (Illinois) — épouse, grand‑mère, mère et éducatrice principale de ses six enfants — a été secrétaire paroissiale pendant plus de vingt ans à l’église Saint‑Patrick de Rochelle. Après avoir fréquenté l’Oratoire Sainte-Marie de manière épisodique à partir de 2009, Kalah et son mari David ont commencé à y assister régulièrement en 2013.
« En juillet 2009, alors que j’étais enceinte de notre sixième enfant, nous avons commencé — par simple curiosité — à assister à la messe traditionnelle en latin, qui était alors célébrée à l’église Saint‑Patrick de Rochelle », raconte Kalah.
« Mon mari, qui faisait preuve d’une certaine tiédeur dans la foi à cette époque, a tout de suite été conquis. »
D’une foi tiède à un engagement total
David Williams a commencé à assister à la messe traditionnelle vers 2009, lorsqu’un prêtre diocésain a entrepris de la célébrer chaque semaine à Rochelle, dans l’Illinois, à environ 40 kilomètres au sud de Rockford. Cette célébration a duré jusqu’en 2013 environ, date à laquelle le prêtre a été affecté ailleurs ; elle a toutefois exercé une influence immédiate et durable sur David.
« Le prêtre m’a demandé si je pouvais l’assister durant la messe. Il m’a montré un missel et m’a indiqué les moments où il fallait faire sonner les clochettes et procéder à la quête. Je ne savais pas vraiment ce que je faisais, mais grâce à cette expérience, j’ai appris le déroulement de la messe et j’ai rapidement compris comment la suivre », raconte David.
« Avec le temps, j’ai pu servir la messe, et par la suite, l’un de mes fils a commencé à servir à mes côtés. Un moment m’a particulièrement marqué : lorsque le prêtre, revêtu de ses ornements, accompagné de mon fils et de moi‑même en soutane et surplis — portant les flambeaux et les clochettes — nous apportions le Saint‑Sacrement dans les maisons de retraite locales », confie David. « Je me souviendrai toujours de notre entrée dans ces lieux, du son pur et résonnant de la clochette annonçant la présence du Christ, et de l’expression sur le visage des résidents à notre arrivée. Lorsque le prêtre a été muté, nous avons perdu la messe traditionnelle en latin dans notre paroisse ; nous avons alors commencé à fréquenter l’oratoire Sainte‑Marie à Rockford, où mes deux fils allaient, plus tard, servir à leur tour. »
Son épouse, Kalah, évoque sa première expérience de la messe traditionnelle en latin, après avoir assisté toute sa vie uniquement à la messe selon la forme ordinaire (Novus Ordo). « À l’époque, j’étais animée d’une grande soif de foi, mais j’ai d’abord été déconcertée par le silence de la messe basse, qui m’était totalement étranger », explique Kalah.
« J’ai dit au prêtre que cela ne semblait pas très catholique, et il a ri. Mon mari a décidé que ce serait désormais notre messe dominicale et il a aidé le prêtre autant qu’il le pouvait. »
David a expliqué que l’oratoire Sainte‑Marie à Rockford a connu une croissance importante depuis environ 2020. « Avant le COVID, nous comptions en moyenne 350 fidèles aux deux messes. Aujourd’hui, nous en accueillons en moyenne 450, et parfois plus de 500. La plupart des fidèles sont de jeunes familles. Nous voyons constamment de nouveaux visages ; comme la messe traditionnelle en latin est restreinte ailleurs, les gens n’hésitent pas à faire plus de route pour pouvoir y assister. Lorsque notre famille voyage, nous choisissons toujours des lieux où la messe traditionnelle en latin est célébrée », a-t-il confié.
La messe traditionnelle en latin et les sacrements attirent des convertis à la foi
Non seulement les catholiques de naissance sont attirés par le culte traditionnel, la doctrine intégrale et la piété traditionnelle, mais on observe également un afflux de convertis, voire de non‑chrétiens, vers la Tradition.
Jacqueline Dawson et son mari Charles, parents de sept enfants, ont rejoint l’unique, véritable Église catholique et apostolique en 2015. À l’époque, Jacqueline n’était pas baptisée ; souhaitant devenir chrétienne, elle s’est d’abord tournée vers une église baptiste, pensant qu’elle accepterait volontiers de la baptiser, elle et ses trois enfants, sans délai. Quelle ne fut pas sa surprise lorsque les responsables de cette église ont rejeté sa demande.
« Je savais que les catholiques baptisaient les nourrissons ; j’en ai donc parlé à une amie catholique, puis mon mari et moi avons suivi le parcours du catéchuménat (RCIA). »
Jacqueline raconte qu’elle et son mari ont découvert l’église de l’Institut, la messe traditionnelle en latin, ainsi que les sacrements et les dévotions, « durant la période d’hystérie liée au COVID ».
« Nous sommes restés en raison du recueillement. Nous aimions Jésus dans le Saint‑Sacrement, et il semblait bien que les prêtres de l’Institut partageaient ce même amour. »
« La foi traditionnelle parle au cœur de chacun. Les ressources communautaires de l’Institut permettent une expression pleine et entière de la foi traditionnelle. Je comprends que les prêtres diocésains, qui apprennent par eux‑mêmes les usages traditionnels, puissent parfois peiner à offrir aux fidèles de leur paroisse la plénitude de la vie catholique traditionnelle — comme les processions ou l’intégralité de la Semaine sainte (NDLR : laquelle est interdite dans les paroisses diocésaines) ; mais l’Institut, lui, est en mesure de tout proposer, car il dispose déjà des ressources et des connaissances nécessaires », explique-t-elle.
Un exemple poignant de la sollicitude pastorale que les prêtres de l’Institut du Christ‑Roi peuvent témoigner aux familles se manifeste dans les moments de grande détresse et de profonde tristesse.
« Lorsque notre nouveau‑né est décédé, les prêtres de l’Institut nous ont aidés à comprendre qu’elle était au ciel et que nous devions rendre grâce. Elle est née vivante après 12 semaines de gestation, et nous avons pu la baptiser avant qu’elle ne meure. Ce fut une expérience empreinte de grâce, où Dieu a guidé chacun de nos pas. »
« Le catholicisme traditionnel représente la plénitude de la foi, » ajoute Jacqueline. « C’est une foi raisonnable, belle et empreinte de respect. Tout le monde aspire à cela. »
L’université franciscaine de Steubenville : une passerelle vers la Tradition
Mary-Kate Phillips, épouse et mère de trois enfants, est diplômée de l’université franciscaine de Steubenville (NDLR : l’Oratoire Sainte‑Marie compte au moins une autre fidèle, épouse et mère, également diplômée de Steubenville) et fréquente régulièrement l’Oratoire de l’Institut à Rockford. Élevée par des parents catholiques fervents, elle a ressenti le désir d’approfondir sa foi ; c’est pourquoi elle a choisi l’université franciscaine, où elle a découvert la messe traditionnelle en latin.
« L’université franciscaine se distinguait nettement par sa volonté d’être “passionnément catholique”. »
Avec le temps, Mary-Kate confie avoir « aspiré à quelque chose de plus riche », jugeant par ailleurs « superficielle » la présence du mouvement charismatique à Steubenville.
« Avec quelques amis, nous avons fini par découvrir la paroisse Saint‑Pierre, située hors du campus, dans le centre‑ville de Steubenville ; nous y assistions à la messe en latin le dimanche. Il existe, sans aucun doute, une différence entre les deux liturgies : la messe traditionnelle en latin nous fait entrer dans une réalité qui nous dépasse largement, tandis que, selon moi, le Novus Ordo manque de profondeur et d’une dimension surnaturelle », confie-t-elle.
Mary-Kate et son époux, Matthew, ont tous deux cheminé vers la foi et le culte traditionnels ; leur relation s’est approfondie au fil de ces dix années. Ils ont pris conscience de la dimension spirituelle divine, ainsi que des bienfaits que procure, au sein du sacrement de mariage et de la vie familiale, le fait de mener une existence catholique traditionnelle.
Mary-Kate explique que sa vocation matrimoniale « m’oblige à mettre de côté les désirs mondains » et « nous encourage, ma famille et moi, à viser plus haut ».
« Je travaillais autrefois dans une paroisse, et je me souviens combien il était courant, de la part des diacres, d’affirmer que les prêtres doivent accueillir les fidèles là où ils en sont. Bien que je comprenne l’intention, cette approche est erronée. On peut tout à fait faire preuve de compréhension à l’égard de la situation et du parcours de chacun, tout en invitant, avec douceur, à viser l’excellence et la véritable sainteté — comme le Christ l’a fait et comme il nous a enseigné à le faire », souligne-t-elle.
« Je pense que les gens perçoivent la vérité dans la messe traditionnelle en latin », observe David Williams.
« Dans un monde qui enseigne que la vérité est relative, les gens sont en quête de vérité et découvrent qu’il existe une vérité absolue. L’Institut du Christ‑Roi manifeste toute cette splendeur à travers la beauté et le recueillement, tant durant la messe qu’en dehors de celle-ci », ajoute-t-il. « Je crois sincèrement qu’ils aiment être des disciples du Christ et qu’ils comprennent l’immensité de leur vocation. Ils ne considèrent pas leur vocation comme un simple métier ; au contraire, ils aiment profondément être des chanoines qui prennent soin des âmes placées sous leur juridiction. »
« Lors du mariage de l’un de nos fils, de nombreuses personnes non catholiques ont souligné la beauté et le recueillement de la messe de mariage. Une jeune femme a été si profondément touchée qu’elle nous a confié, après la messe, avoir eu le sentiment que « ce mariage avait été célébré devant Dieu » », a déclaré David Williams.
« La puissance de la vérité et de la beauté dans la messe traditionnelle en latin est indéniable. »
Que Votre règne vienne. Que Votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
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