Dans une lettre publiée sur Pillars of Faith, Mgr Strickland se penche sur les mobiles de la FSSPX depuis sa création, et bat en brèche ceux qui l’accusent de schisme et de rébellion :
Alors que les discussions se poursuivent concernant la Fraternité Saint-Pie X, je crois qu’il nous faut poser une question qui dépasse les arguments canoniques ou les querelles historiques : qu’est-ce qui a animé ces prêtres et ces fidèles au cours des cinquante dernières années ?
Pour comprendre la Fraternité, il faut se souvenir de ses origines. Mgr Marcel Lefebvre ne s’est pas engagé sur cette voie par facilité, ni par honneur ou par quête de paix. Quelles que soient les opinions que l’on porte sur ses décisions, rares sont ceux qui nieraient les immenses souffrances qu’il a endurées. Il était convaincu que les précieux trésors confiés par le Christ à son Église – le Saint Sacrifice de la Messe, la célébration respectueuse des saints mystères, la formation des prêtres et l’enseignement pérenne de la foi catholique – étaient menacés de disparition. Sa réaction était née d’un profond désir de préserver et de transmettre ce que des générations de catholiques avaient reçu avec gratitude. Cet amour pour le patrimoine sacré de l’Église a continué d’inspirer de nombreux prêtres, religieux et familles de fidèles qui ont accepté l’incompréhension et le sacrifice parce qu’ils croyaient que ces trésors méritaient d’être préservés pour les générations futures.
En examinant honnêtement leur histoire, on voit des hommes et des femmes qui ont consenti d’immenses sacrifices parce qu’ils croyaient préserver les trésors confiés à l’Église par le Christ lui-même : le Saint Sacrifice de la Messe, le respect dû à la Sainte Eucharistie, la doctrine immuable de la Foi catholique et les traditions sacrées transmises à travers les siècles.
La question de savoir si chaque décision prise en cours de route était judicieuse est une question que les catholiques raisonnables peuvent débattre. Mais il est difficile de nier l’amour qui a inspiré d’innombrables sacrifices, vocations, familles et âmes fidèles qui n’ont désiré que de demeurer proches de Notre Seigneur et fidèles au dépôt de la foi.
L’Église a toujours reconnu que la discipline a pour but la guérison, la réconciliation et le salut des âmes. Elle ne doit jamais être exercée d’une manière qui occulte l’amour sincère que beaucoup portent au Christ et à son Église.
C’est aussi un moment propice à une réflexion sincère. Partout dans le monde, de nombreuses contestations publiques de la doctrine et de la morale catholiques ont semé la confusion parmi les fidèles. Les catholiques s’interrogent naturellement : pourquoi ceux qui rejettent ouvertement les enseignements établis de l’Église semblent-ils souvent s’en tirer peu de reproches, tandis que ceux dont le désir le plus profond est de préserver le patrimoine sacré de l’Église sont condamnés aux peines les plus sévères ? Il ne faut pas éluder ces questions, mais y répondre avec justice, sagesse et charité.
Notre Seigneur nous a enseigné que le plus grand commandement est l’amour : l’amour de Dieu et l’amour du prochain. Si nous partons de ce principe, nous nous parlerons différemment, nous jugerons avec plus de discernement et nous rechercherons la réconciliation avec plus de ferveur.
Puisque nous confions cette affaire à la Divine Providence, je demande à chaque catholique de prier – non seulement pour les fidèles de la Fraternité Saint-Pie-X, mais aussi pour le Saint-Père, pour les évêques et pour tous ceux qui ont la grave responsabilité de paître le troupeau du Christ.
Le Sacré-Cœur de Jésus n’est pas divisé contre lui-même. Son Cœur est la source de la vérité et de l’amour, de la justice et de la miséricorde. C’est vers ce Sacré-Cœur que nous devons nous tourner. Si le Cœur du Christ nous guide, la vérité ne sera jamais dite sans charité, la justice ne sera jamais exercée sans miséricorde, et l’autorité sera toujours orientée vers le salut des âmes.
Que Notre-Dame, Mère de l’Église, intercède pour tous ses enfants, afin que nous restions fermes dans la plénitude de la foi catholique, tout en nous aimant les uns les autres avec la charité même de son Divin Fils.
« Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l’espérance et l’amour ; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour. » (1 Corinthiens 13:13)
Que Dieu tout-puissant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen.
Évêque Joseph E. Strickland,
évêque émérite
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